드디어 트니가 사회생활의 첫발을 내디뎠다. 24시간 내내 껌딱지처럼 붙어 있던 일상에 ‘등원’이라는 큰 변화가 찾아오니, 준비할 것도 마음 쓸 일도 참 많았던 시간들. 우리 아이가 긴 시간 지낼 곳이기에, 어린이집을 고르는 기간도 참 길었고, 미리 예약을 하고 1년 가까이 기다린 국공립어린이집!
# 준비물만 한 짐, 설레는 첫 등원
어린이집 입소 확정 후 받은 준비물 리스트를 보니 정말 ‘입성’ 실감이 났다. 낮잠이불부터 칫솔, 양치컵, 로션, 여벌 옷, 고리 수건까지. 하나하나 이름 스티커를 붙이는데 기분이 참 묘하더라. 참, 우리 트니는 기저귀를 일찍 뗀 덕분에 가방 무게가 아주 살짝 가벼워졌음! (장하다 우리 아들)
첫날은 적응을 돕기 위해 나도 교실에 같이 들어갔는데, 웬걸. 트니는 들어가자마자 뒤도 안 돌아보고 장난감 나라로 직행했다. 5분 만에 나는 존재를 잊힌 채 교실 밖으로 소환. 복도 유리창 너머로 까치발 들고 지켜보는데 어찌나 씩씩하게 잘 노는지. 그렇게 첫날은 12시 30분 낮잠 시간 전에 하원하며 기분 좋게 시작했다.
# 예고 없이 찾아온 등원 거부와 눈물의 등원길
그대로 무사히 지나가나 싶었지만 역시 적응기는 호락호락하지 않았다. 3일간의 탐색전이 끝난 4일 차 아침. 어린이집 문 앞에서 아빠를 붙잡고 안 떨어지려 엉엉 우는데 지켜보는 마음이 정말 무너지는 줄 알았다.
둘째 주가 되어서도 아침마다 눈물의 이별을 반복했지만, 다행히 들어가서는 낮잠까지 푹 자고 오기 시작했다. 하원할 때 보면 또 언제 울었냐는 듯 밝은 모습이라 대견하면서도 짠한 마음이 교차하는 나날들.
# 8일 차의 기적, 딸기농장 현장학습!
그런 트니에게 결정적인 터닝포인트가 찾아왔다. 바로 등원 8일 차에 떠난 딸기농장 현장학습! 평소에 워낙 좋아하던 노란 버스를 타고, 세상에서 제일 좋아하는 딸기를 마음껏 따고 먹을 수 있다는 사실이 트니의 마음을 완전히 돌려놓았나 보다.
그날 이후로 거짓말처럼 어린이집에 완벽 적응 완료. 역시 좋아하는 것(노란 버스 + 딸기)의 힘은 위대하다. 그 좋아하던 딸기가 효자 노릇을 톡톡히 했네.
# 나에게도 적응이 필요한 시간
트니가 어린이집에 가 있는 동안 집안이 너무 조용해서 적응이 안 될 때가 많다. 계속 붙어 있다가 물리적으로 떨어져 있는 시간이 생긴다는 게 참 생소하고 낯설다.
아직은 등원시키고 돌아오는 길이 조금 허전하지만, 이곳에서 친구들과 즐거운 추억을 쌓아갈 트니를 믿어본다. 트니야, 너의 첫 사회생활을 엄마가 온 마음 다해 응원해!
